Précurseur de l'art contemporain, François Morellet est reconnu comme l'une des figures centrales du minimalisme et de l'abstraction géométrique. Peintre autodidacte, après une courte période figurative, il se tourne vers l'abstraction dans les années 1950. Son œuvre comprend la peinture, la sculpture et les installations lumineuses. Fortement influencé par Piet Mondrian, François Morellet a développé ce qu'il appelait "protocoles de distribution des formes dans l'espace de la toile". En d'autres termes, il a mis en place un système prédéfini pour produire sa peinture. La position des éléments sur la toile, leur couleur, leur matériau, les angles d'inclinaison sont déterminés par un système. Ainsi, la peinture est imprévisible car si la composition de la toile est objective, la règle encadrant le système est absolument subjective. François Morellet a l'honneur d'être le deuxième artiste à avoir une œuvre exposée au Louvre de son vivant. Le 27 janvier 2010, il a inauguré une installation permanente commandée par le musée du Louvre : L'esprit d'escalier. Ses œuvres sont présentes dans de nombreuses collections publiques : MoMa, NY ; Tate Gallery, Victoria & Albert Museum, Londres ; Fondation Louis Vuitton, Centre Georges Pompidou, Musée d'Art Moderne de la ville de Paris ; National galerie, Berlin.